Uno studio della Stanford University rivela che, camminare per un'ora in uno spazio naturale, ha significativamente ridotto l'attività di una certa area associata alla depressione e pensieri negativi ricorrenti nel cervello di un gruppo di individui sottoposti a test, ciò significa che, passeggiare immersi nella natura, circondati da alberi o attorno a un lago, piuttosto che in riva al mare, produce effetti benefici alla salute, oltre che fisica, di qualsiasi persona.

Una camminata, infatti, permette al corpo di rilasciare le endorfine e gli ormoni che ci fanno sentire rilassati e felici, riducendo la produzione di cortisolo, l'ormone dello stress.

Non c'è nulla di meglio, quindi, di una passeggiata all'aria aperta per alleviare il dolore, liberarsi dall'ansia e ricaricare le energie, quando lo facciamo, il cervello attiva dei "neuroni calmanti", che inibiscono l'eccitazione dei neuroni che sono alla base delle preoccupazioni, evitando che essi diventino iperattivi.

Quando ci si trova immersi nella natura, infatti, il cervello riesce a disconnettersi del tutto, attivando l'attenzione involontaria, quella, cioè, che viene sollecitata dall'ambiente circostante, senza la distrazione di altri fattori, che, al contrario, nelle strade e nei centri commerciali non permetterebbero al cervello di riposare.

Basilare, è la scelta della location, come dimostra uno studio svolto dai neuroscienziati della Heriot-Watt University, che monitorando l'attività cerebrale di 12 persone mentre camminavano per 25 minuti in una strada affollata, in un centro commerciale e in uno spazio verde, ha evidenziato che i soggetti che camminavano negli spazi aperti avevano minor senso di frustrazione e più rilassamento.